Näyttely esittelee laajasti Viron modernismin suunnannäyttäjän Konrad Mägin (1878−1925) tuotantoa. Näyttelyssä nähdään merkittävä osa Mägin säilyneestä maalaustuotannosta, kaikkiaan noin 150 teosta. Maisemateosten lisäksi näyttelyyn on koottu Mägin muotokuvataiteen helmiä.

Ensimmäiset maalauksensa Mägi teki Ahvenanmaalla opiskeltuaan sitä ennen Pietarissa. Helsingissä hän opiskeli hetken Ateneumissa. Tämän jälkeen taiteilijan tie vei Ranskaan, Norjaan, Saksaan, Italiaan ja takaisin Viroon. Kosmopoliitti Mägi sisällytti maalauksiinsa sen, mitä matkoillaan näki, koki ja oppi. Hän hyödynsi eri ilmaisumuotoja vapaasti ja maalasi luontoa aina eri tavoin eri paikoissa. Rohkeana värinkäyttäjänä hän erottautuu monista aikalaistaiteilijoista. Omaperäisenä taiteilijana Mägi onkin vertaansa vailla eurooppalaisen modernismin historiassa, johon aikamme on valmis sijoittamaan myös reuna-alueiden lahjakkuuksia. Samalla käsityksemme aikakauden taiteesta monipuolistuu.

Luonto oli Mägin tärkein innoittaja. Se oli voimavara, jonka kautta hän tutki maalauksen mahdollisuuksia, ihmisyyttä ja näkyvän todellisuuden taakse piiloutuvaa elämän arvoituksellisuutta. Todellisen maailman jäljentämisen sijaan hänelle tärkeää oli se, miten maalata ja ilmaista asioita, joita vain maalauksella oli mahdollista välittää. Kiehtovissa henkilökuvissa korostuu myös Mägin pyrkimys luoda ensisijaisesti kiinnostava maalaus mallina olevasta hahmosta. Mägin tuotanto ravistelee muotokuvaa ulos lajityyppinsä pölyttyneestä lokerosta.

On ollut ilo koota näyttelyä, jossa Konrad Mägin ainutkertaisuus taiteilijana pääsee ensi kertaa tässä laajuudessa esille. Myös taiteilijan kytkös Suomeen on toiminut vahvana motivaationa tehdä Mägi tunnetuksi suomalaisyleisölle.

Espoossa 28.9.2021

Pilvi Kalhama, näyttelyn kuraattori

Muualla kirjoitettua:
Helsingin Sanomat 8.10.2021. Näyttelyarvostelu: Luonto oli sekä koti että kirkko henkisyydestä kiinnostuneelle virolaiselle Konrad Mägille, jonka iso näyttely on esillä EMMAssa.