Howard Smith gjorde flera konstverk för olika byggprojekt och samarbetade då med arkitekter. Ridån i Sylvää skola i Sastamala är det första verket han gjorde tillsammans med arkitekten Osmo Lappo. Ridån gjordes för scenen i skolans auditorium med 300 platser. Den består av två dubbelsidiga delar, var och en 4,2 meter hög och 5,5 meter bred. På utställningen har delarna undantagsvis hängts med baksidorna mot varandra. Howard Smiths och Lappos samarbete fortsatte på 1970-talet med garnisonen i Vekaranjärvi, där Smith skapade tre stora väggmålningar.   

I serigrafiserien från 1960-talet ses Howard Smiths typiska livfulla färganvändning och djärva formspråk. Ansikten, ögon och texter är också element som genomgående återkommer i Smiths verk. Serigrafi eller silkscreen var en teknik som Smith uppskattade, inte minst för att den tillåter mångfaldigande av verk. Då serigrafier kan göras i större upplagor möjliggör det en mera överkomlig prissättning jämfört med unika verk. Howard Smith ville skapa konst som var tillgänglig för så många som möjligt.

Det centrala elementet i verket är en jacka som varit i armébruk. Howard Smith samlade på olika föremål, varav många sedan hamnade i hans collage. Han arbetade med dessa verk redan på 1960-talet då han bodde i Finland. Utifrån utställningskataloger och fotografier kan man konstatera att Smith gjorde en stor mängd collage med någon form av jacka som utgångspunkt. Man känner dock bara till ett fåtal bevarade sådana verk, varav ett är Duellen.

Verket Akrobater ingår i serien Afrika, som blev klar 1980. Då Howard Smith arbetade med serien hade han just återvänt till USA och gav nu tydligare uttryck för den afrikanska diasporans* visuella värld i sina verk. Smith återvände till USA efter att ha bott i Finland i fjorton år. Orsaken till det var att han ville bli en del av den afroamerikanska kulturen och gemenskapen, som han inte hade kunnat finna i Finland. Den finländska publiken förstod sig inte på de betydelser i Smiths konst som anknöt till frågor om ras och den amerikanska medborgarrättsrörelsen. 

 * Diaspora betyder att ett folk eller en etnisk grupp sprids från sitt ursprungliga bosättningsområde till olika delar av världen. Det kan också syfta på en splittrad grupp som bevarar sina kulturella rötter.   

Howard Smith arbetade som formgivare på Arabia från 1986 till 1995. Där lärde han känna Erna Aaltonen, som hade börjat arbeta på fabriken som praktikant vid samma tid.

Trumslagarserien är ett exempel på Howard Smiths produktion från tiden på Arabia. Till kärlserien hörde en tallrik, en skål med fot samt en hög vas. Alla föremål hade dekor som Smith hade designat. I dekoren ville han återge rytmerna från trumspel, som för honom representerade en form av kommunikation.

Howard Smith och Erna Aaltonen blev ett par och tillsammans grundade de företaget Arteos 1987. Smith och Aaltonen flyttade till Lumppulinna i Tervakoski, där de fann både arbetslokaler och ett hem. En av Arteos första produkterna bestod av en serie keramiska fåglar som många finländare känner till, och som tillverkades för hand i små omgångar. I mitten av 1990‑talet flyttades tillverkningen av fåglarna till Arabias fabrik för serieproduktion.

Pappersklippen utgör en betydande del av Howard Smiths produktion. I enfärgat papper klippte han ut fantasifulla figurer med människoliknande drag, blandat med abstrakta former. Genom att klippa i papper kunde han snabbt skapa komplexa motiv. Smith kunde byta teknik och använda motiv som han hade utforskat i pappersklippen för tygtryck, i keramik eller utskurna i plywood. Att arbeta med papper i olika former var den viktigaste konstformen för Howard Smith och den han höll sig till längst. 

Under sin långa karriär skapade Howard Smith konst i många olika tekniker. Det finns relativt få egentliga målningar i hans produktion, även om måleri kunde ingå i verk som gjordes i blandteknik. Smith målade aktivt under 1980-talet, men parallellt med det använde han också andra tekniker. I målningarna framhävs de centrala dragen i Smiths bildspråk: en kraftfull färgvärld och stark linjeföring. 

Howard Smith började skapa maskliknande verk av huvudbonader på 1980-talet, då han bodde i USA. Han kunde forma hattarna genom att vika dem eller göra snitt i dem, men i sin enklaste form skapades hattmaskerna genom att han på huvudbonaden fäste små föremål som bildade ansiktsdrag. Vid samma tid började Smith också göra metallskulpturer med ansikten. Under 2000-talet gjorde han med hjälp av en svetsare ett stort antal skulpturer av järnskrot. I dessa ansiktsskulpturer framhävs enkelhet och det begagnade materialets karakteristiska egenskaper. 

1928
Föds den 17 april 1928 i Moorestown, New Jersey, USA. Föräldrarna är Sylvester Smith (1888–1960) och Mary McGregor (1889–1930).
Howard är den yngsta i en syskonskara på åtta.

1930
Modern Mary Smith dör. Familjen flyttar till Green Tree, New Jersey.

1933
Börjar skolan i Mount Laurel, New Jersey.

1937
Fadern Sylvester Smith gifter om sig.

1940
Börjar high school i Bordentown, New Jersey.
Avbryter sina studier före examen.

1947
Flyttar till sin bror Joseph i Mount Holly. Arbetar på det lokala biblioteket.

1949–1958
Går med i armén och placeras vid Fort Dix. Under sin militära karriär tjänstgör Smith, förutom i USA även i Japan, Korea och Förbundsrepubliken Tyskland.

1960–1962
Studerar vid Pennsylvania Academy of the Fine Arts i Philadelphia.

1962
Smith anländer till Helsingfors med gruppen Young America Presents för ett kort planerat besök, samtidigt som den av Sovjetunionen arrangerade Åttonde världsfestivalen för ungdom och studenter pågår i staden.
Young America Presents var ett av USA organiserat konkurrerande alternativ till det sovjetiska evenemanget.
Beslutar sig för att stanna i Finland. Han bosätter sig i Westend i Esbo och arbetar som grafisk formgivare på företaget Markkinointi Viherjuuri fram till 1963.

1963
Flyttar till Helsingfors. Håller sin första separatutställning på Galleri Pinx, känt för sin inriktning på experimentell konst. Smith lär känna konstnärer och formgivare verksamma i Finland och blir snabbt en aktiv aktör inom konstfältet.

1965
Gifter sig med Raili Hakulinen.

1966
Dottern Satu Marja Lucille föds.

1967
Arbetar som assistent åt Kaj Franck vid Konstindustriella läroverket i Helsingfors.

1968
Sonen Erik Josef Howard föds.
Inleder arbetet som mönsterdesigner för tryckta textilier vid Vallilan Silkki Oy, där han fortsätter fram till 1976.

1971
Flyttar med familjen till Sjundeå, Svartbäck.

1972–1974
Smith genomför flera offentliga konstverk från början av 1970‑talet. Ridån i auditoriet vid Sylvää skola färdigställs 1972, den applicerade altartavlan i Neue Stadt Wulfens församlingshus 1973 och väggmålningarna i garnisonen i Vekaranjärvi 1974.
Skilsmässa från Raili Hakulinen år 1974.

1976
Flyttar till Kalifornien.

1978
I sina separatutställningar visar Smith nya textilarbeten, masker gjorda av hattar samt grafik.

1979
Väggmålning i Riihimäkis simhall.

1980
Smith grundar tillsammans med sin vän, konsthistorikern Samella Lewis, The Asanti Gallery i Pomona, Kalifornien.

1982
Verkar som föreläsare vid La Verne College och Scripps College i Kalifornien fram till 1984 samt vid Konstindustriella högskolan i Helsingfors.

1985
Flyttar till Finland och arbetar som gästkonstnär vid Arabias keramikfabrik i Helsingfors.

1986
En separatutställning med keramik visas på Galleri Bronda i Helsingfors.
Smith inleder sitt formgivningsarbete vid Oy Arabia Ab:s keramikfabrik och arbetar där fram till 1995.

1987
Smiths keramik visas i en separatutställning på Amos Andersons konstmuseum samt i en grupputställning på Finnish Design Center.
Verkar som föreläsare i konsthistoria vid Åbo Akademi i Åbo.
Betongrelief färdigställs för Gröndals hälsocentral i Esbo.

1988
Grundar tillsammans med Erna Aaltonen företaget Arteos, och de flyttar till Tervakoski.

1991
Äktenskap med Erna Aaltonen.
Väggrelief färdigställs för Alberga simhall i Esbo.

1993
Retrospektiva 30‑årsjubileumsutställningar på Tavastehus konstmuseum och Nyslotts konstmuseum.

1996
Smith och Aaltonen flyttar till Fiskars och renoverar ett gammalt äppellager till bostad och arbetsutrymmen.

2001
Howard Smith tilldelas Statens formgivningspris.

2002
Howard Smith tilldelas hedersmedlemskap i Fiskars andelslag och Statens konstnärspension. Samma år hölls en retrospektiv 40‑årsjubileumsutställning på Galleri Nefret i Åbo.

2005–2007
Offentligt konstverk Orörliga dansare färdigställ i Arabias stadsdel, Helsingfors.

2010
I början av 2010-talet blir Smith blind till följd ab glaukom.

2021
Howard Smith dör den 2 februari 2021, 92 år gammal i Fiskars.

2024
Retrospektiv utställning på Palm Springs Art Museum, Kalifornien.

2026
Retrospektiv utställning på EMMA – Esbo moderna konstmuseum.

Minnesporträttet av Howard Smith, skapat av Sasha Huber (b. 1975) – den schweizisk‑haitisk‑finska konstnären bosatt i Finland – ingår i hennes pågående serie The Firsts. I sitt konstnärliga arbete utforskar Huber minnespolitik och frågor om tillhörighet. Serien skildrar de första individerna ur den afrikanska diasporan som bosatte sig i olika delar av Europa under 1800‑ och 1900‑talen. Den teknik Huber använder skiljer sig från traditionellt porträttmåleri: hon skapar verken genom att skjuta häftklamrar in i en svartmålad akustikskiva med en häftpistol. För henne är detta en symbolisk handling som lyfter fram de ofta förbisedda historierna hos de avbildade personerna, medan klamrarna representerar möjligheten till reparation — ett symboliskt sammanfogande av sår.

Modedesignern och arbetslivsprofessorn Ervin Latimers (f. 1988) verk Komposition utgår från en hyllning till Howard Smith och hans konstnärliga arv. Verket bygger på tankar om en afrofinsk nationaldräkt, traditionstextilier och att visa respekt genom klädsel. I stället för ett bärbart plagg har Latimer förverkligat idén som ett tredelat monument, avsett att fungera som en plats för minne och vördnad.

Museidirektör: Krist Gruijthuijsen
Kuratering: Tuomas Laulainen, Mariia Niskavaara
Projektledning: Tuomas Laulainen, Mariia Niskavaara, Ingrid Orman
Utställningsarkitektur: Tuomas Laulainen, Milla Rissanen
Grafisk design: Milla Rissanen
Teknisk planering och utförande: Kalle Jarva, Mikko Kaukonen, Miika Kyyrö, Lasse Lindfors, Olli Lukkari, Aleksi Martikainen, Lasse Naukkarinen, Jari Rönkkö, Samppa Törmälehto
Belysning: Jenni Salovaara
Konservering: Tiina Juuti, Taina Leppilahti, Marianne Miettinen, Päivi Ukkonen
Inramning: Seppo Laaksonen
Registrering: Mereca Victorzon
Utställningstexter: Tero Hytönen, Tuomas Laulainen
Mobilguide: Tero Hytönen, Helmi Tolonen
Publikarbete och program: Tero Hytönen, Reetta Kalajo
Planering av guidningar: Riikka Alanko
Planering av kundservice: Maija Eränen, Anna Mantere
Marknadsföring och kommunikation: Iris Suomi, Helmi Tolonen
Fotografering och dokumentation: Paula Virta
Filmnning och redigering av video: Paula Virta
Videoproduktion: Tero Hytönen
Försäljning av tjänster, besöksundersökningar: Essi Huhtanen
EMMA Shop: Mira Alanko, Salla Engström
EMMAs kundservice och guider
Översättningar: Therese Norrmén (svenska), Tomi Snellman (English)